아우디 스포트 미래 연구소 내부

침묵이 흐르고, 짧은 말을 주고받다가 다시 침묵이 흐릅니다. 깨끗하고 밝은 센터에서 남자들은 곧 랠리카의 운전석이 될 높은 케이지에 집중하며 몇 마디의 말을 나누면서 서로를 이해합니다. 레이싱의 전설인 카를로스 사인츠(Carlos Sainz)는 운전대 뒤에 꼼짝도 하지 않고 앉아 있습니다. 사인츠의 아래와 뒤는 폼으로 채워져 있습니다. 폼이 굳어지면 사인츠의 몸에 완벽하게 맞는 운전석이 탄생합니다. 기술 담당자와 엔지니어는 모든 디테일을 적절히 처리해야 합니다. 너무 많이 망설이거나 한 번 서투르게 움직이기만 해도 처음부터 프로세스를 다시 시작해야 합니다. 시트 피팅은 이와 같은 특별 프로젝트의 핵심 단계입니다. 여기 노이부르크 안 데어 도나우에서 아우디 RS Q e-트론은 전기 구동 콘셉트로 2022년 1월 다카르 랠리에서 성과를 거두기 위해 개발되고 있습니다. 사인츠는 서로 경쟁하는 세 개의 아우디 스포트 팀의 드라이버 중 한 명입니다. 아우디 드라이버와 공동 드라이버가 각각 탑승한 세 대의 차량은 2주 동안 사막에서 힘든 시간을 보낼 것입니다. 구동 시스템에는 전기 구동 장치와, TFSI 엔진 및 발전기로 구성된 에너지 변환기 시스템이 결합되어 있는데 이러한 구동 시스템은 야심 찬 계획을 바탕으로 한 도전적인 개념입니다.

이 프로젝트는 시작부터 철저히 야심적이었습니다. 모든 것은 2020년 여름에 시작되었습니다. 다카르 이전에 필수적인 테스트를 하기 위해서는 2021년 여름까지 차량 테스트를 시작해야 했습니다. 이 말은 차량을 개발하는 데 12개월도 채 안 남았다는 의미입니다. 팬데믹 상황에서 개념 구상부터 제작, 설계, 조립까지 모두 단숨에 진행해야 했습니다. 아우디 스포트와 그 파트너인 Q 모터스포트의 개발자 및 기술자 팀이 이러한 도전을 달성했으며, 이를 통해 풍부한 경험, 좋은 인맥, 특히 다카르에서의 수많은 성공을 이루었습니다. “이 프로젝트는 팀 전체에게 어려운 일이었으며 지금도 마찬가지입니다. ”아우디 스포트의 개발 책임자인 스테판 드레이어(Stefan Dreyer)는 이렇게 말합니다. 어떻게 극복하냐고요? "용기, 안정감, 인내, 포부를 바탕으로 올바르게 사고함으로써 극복합니다."

노이부르크 로비의 바닥에서 천장까지 이어지는 트로피 캐비닛에서 알 수 있듯이 아우디는 풍부한 경험을 갖고 있습니다. 아우디 스포트는 르망 내구 레이스, 뉘르부르크링-노르드슐라이페, DTM, 포뮬러 E, 랠리 레이스 등 레이싱 역사를 써왔습니다. 1980년대 초, 혁신적인 기술인 콰트로 구동 시스템이 랠리 레이스에 처음으로 참여했습니다. 이제 아우디는 선구적인 구동 콘셉트를 가지고 가장 치열한 경쟁이 펼쳐질 다카르 랠리에 참여하려고 합니다. 팀은 또한 이전의 개발 기술을 활용할 수도 있습니다. 아우디 RS Q e-트론은 포뮬러 E의 총 3개 전기 모터와 다카르용으로 결합된 DTM의 TFSI 엔진을 사용합니다.

빠르게 개발할 수 있느냐는 노이부르크 단지 자체에도 달려 있습니다. 노이부르크에는 모터스포츠 엑셀런스 센터(Motorsport center of excellence)가 있으며, 이 센터는 기술 개발팀이 주행 보조 및 안전 시스템을 테스트하는 고객 레이싱 부서를 두고 관련 업무를 담당하고 있습니다. 이곳에는 약 400명의 직원이 근무하고 있습니다. 또한 고객이 이용할 수 있는 테스트 트랙도 있습니다. 이 트랙의 서킷에서 새로운 아우디 RS e-트론 GT와 같은 새로운 모델을 시험해 볼 수 있습니다. 0.47제곱킬로미터 규모의 부지는 여러 영역으로 자연스럽게 주행을 경험할 수 있는 아우디 모터스포트의 심장부입니다. 풍부한 인력을 갖춘 팀 외에도 엔진 테스트 장비부터 시뮬레이터 및 테스트 트랙에 이르기까지 탄탄한 장비를 인프라로 갖추고 있습니다. 이곳에서 함께 일하면서 다카르 팀은 중요한 이정표에 도달했습니다. 드레이어는 이렇게 말합니다. “센터에 자동차가 하나씩 등장하면 모두가 손을 맞잡고 말없이 의사소통을 합니다. 모두가 자동차 개선을 위해 하나가 되는 순간이죠.” 마찬가지로, 테스트를 시작할 때도 기억에 남는 순간입니다. 자동차는 매우 복잡한 물건입니다. 모든 것이 퍼즐처럼 맞춰지고 자동차가 첫 몇 미터를 주행하는 순간은 더욱 특별합니다.

등골이 오싹해지는 모든 순간이 있었지만 아우디 RS Q e-트론은 아직 갈 길이 멉니다. 개발 단계와 마찬가지로 테스트도 어려운 과제이기 때문입니다. "다카르는 보물 상자와 같습니다. 무엇을 찾을 수 있을지 결코 알 수 없습니다."라고 드레이어는 말합니다. “우리는 모든 만일의 사태에 대비해야 합니다.” 이 때문에 아우디 스포트 센터는 실제 환경과 센터에서 차량에 대해 엄격한 테스트를 합니다. '스타트업 룸'에서 볼 수 있듯이 장인 정신과 함께 고급 솔루션을 사용합니다. 아우디 RS Q e-트론의 차체 부위가 바닥에 펼쳐져 있고 운전석도 제자리에 배치됐습니다. 최신 기술과 가장 중요한 수단인 청력을 사용하여 두 명의 기술 담당자가 차량의 캐빈에서 문제를 일으킬 수 있는 작은 공기 주머니가 있는지 모든 각도에서 확인합니다. 기술 담당자는 재료를 센티미터 단위로 두드려 소리의 변화를 찾아냅니다. 소리로 제작 과정에서 발생한 약간의 부정확성을 찾을 수 있습니다. 이러한 결함은 랠리에서 심각한 결과를 초래할 수 있습니다. 개별 부품은 가혹한 사막의 도로 조건으로 발생하는 스트레스를 견딜 수 있어야 합니다. 그런데 시간이 부족합니다. 팀에게는 다카르가 시작되기까지 테스트 시간이 약 5개월밖에 남지 않았습니다. 다카르 랠리는 2주간의 레이스로, 매일의 긴 주행, 비, 열기, 먼지, 재료 문제를 해결하고 크루의 협력도 지원해야 합니다. 새로운 차량 콘셉트에 대한 진정한 도전인 것입니다. 그러나 드레이어에 따르면 이 콘셉트가 바로 아우디 스포트가 원하던 것입니다. 참여하겠다는 열정은 궁극적으로 한 가지 질문에서 시작되었습니다. 미래의 모터스포츠에서 효율적인 고성능 장거리 구동 장치는 어떤 모습일까? 아우디 스포트는 아우디 RS Q e-트론에 처음으로 사용되는 에너지 변환기 개념을 대답으로 제시합니다. 그리고 모든 것이 계획대로 진행된다면 에너지 변환기는 앞으로도 사용될 것입니다. 드레이어는 이렇게 말합니다. “이 콘셉트는 아우디 모터스포트 전략의 새로운 방향을 나타냅니다. 모든 모터스포트 응용 분야에 사용할 수 있으며 모듈식 시스템처럼 새로운 기술을 통합할 수 있기 때문에 확장 가능하고 미래 지향적입니다. 많은 도전 과제를 안고 있는 다카르 랠리는 이 콘셉트를 테스트해볼 수 있는 완벽한 실험실 역할을 합니다. 모든 자유와 기회가 제공되는 이번 랠리는 현재 기술을 통한 진보(Vorsprung durch Technik)를 시연할 수 있는 완벽한 플랫폼으로 생각됩니다. 행사 주최자인 ASO가 의식적으로 연소 기관이 아닌 대체 구동 개념을 향해 나아가고 있기 때문에 특히 더욱 그렇습니다.

아우디 스포트 팀은 새로운 길을 개척하고, 그 길이 가능하다는 것을 증명하고, 전기 구동 차량이 합당한 경쟁 차량임을 보여주겠다는 미션을 가지고 다카르로 향합니다. 전체 팀은 이러한 포부를 달성하기 위해 열심히 노력하고 있습니다. 드라이버와 동승자를 위한 완벽한 좌석을 만들고, 소리로 잠재적인 문제를 식별하는 데 집중하는 기술 담당자부터 다카르 랠리에 참여할 수 있는 상태가 되도록 신체적, 정신적으로 훈련하는 드라이버까지 모두가 노력하고 있습니다. 개별 분야와 이들이 상호 작용하는 방식을 모두 정확히 파악해야 합니다. 아우디의 다카르 참가에 많은 관심이 쏠리고 있으며, 모터스포츠계도 촉각을 곤두세우고 지켜보고 있습니다. 아우디 RS Q e-트론이 공개되면 사람들은 특히 디자인 면에서 가장 순수한 아우디를 보게 될 것입니다. 결과적으로, 디자인은 모터스포트라는 성격보다 차량 개발에 훨씬 더 큰 역할을 했습니다. 많은 디테일이 양산 차량의 디자인을 연상시키거나 그러한 디자인을 반영합니다. 또한 전기 차량을 확대하려는 프로젝트의 목표도 반영합니다. 내부적으로는 자동차 레이스와 시리즈 개발의 전기화를 더욱 촉진하도록 설계되었습니다. 순수한 아우디 디자인과 전기 차량 확대라는 두 가지 관점 모두에서, 사우디아라비아 사막 랠리에서 반응과 결과를 얻게 될 것이며 이는 향후 차량 개발에 다시 사용될 것입니다. 한 가지 확실한 점은 다카르 2022는 단지 첫 번째 단계일 뿐이라는 것입니다. 콘셉트는 더욱 구체화될 예정입니다. “우리는 더 나아지지 않으면 더 이상 좋아지는 게 아니라는 격언에 기초하여 미래에 투자합니다.”라고 드레이어가 말합니다. "이런 기조 아래 우리는 스스로에게 박차를 가합니다. 우리는 성공을 거두기 위해 계속 스스로를 새롭게 창조하는 것을 목표로 합니다."

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