“저는 최고가 되기 위해 이 분야에 있는 것입니다.”

프랑스 랠리 드라이버인 미셸 무통(Michèle Mouton)이 아우디 콰트로를 타고 월드 랠리 챔피언십 무대에서 우승한 최초의 여성이 되던 1981년 10월에 산레모 주변 산의 날씨도 비슷했을 것입니다. 당시 태어나지도 않았던 리아 블록은 이 스포츠의 혁명이 일어나던 때를 그렇게 느꼈을 것입니다. 그녀는 많은 기능을 제공하는 아우디 S1 후니트론을 타고 자신의 우상인 무통이 지났던 마리타임 알프스의 역사적인 굴곡과 오르막을 경험할 수 있다는 사실을 더욱 기쁘게 받아들입니다. 심지어 전기차가 레이싱의 미래를 바꿀 수 있다는 사실을 벅차게 받아들입니다.

역사적인 아우디 콰트로의 시그니처인 포효 소리와 아우디 S1 후니트론의 초현대적인 위이잉 소리가 사그라드는 가운데, 리아 블록은 전기화의 중요성, 레이싱의 미래, 그리고 경외심을 일으키는 미셸 무통의 성과가 그녀에게 개인적으로 어떤 영향을 미쳤는지에 대해 이야기합니다.

리아 씨, 아우디 S1 e-트론 콰트로 후니트론에 대해 처음 들었을 때 어떤 생각이었나요?

아버지께서 아우디 S1 후니트론에 대해 말씀하셨을 때 저는 상당히 놀랐고 약간 혼란스러웠습니다. 아버지는 이전에 전기차를 사용해 본 적이 없었기 때문에 아버지가 전기 드리프트 자동차를 만들고 싶어한다는 생각을 한 적이 없어서 놀라운 순간이었습니다. 그러나 이 자동차와 프로젝트 자체에는 정말 특별한 무언가가 있다는 것이 금방 분명해졌습니다. 전기 자동차를 직접 경험하는 것은 그 자체로 멋진 모험이었습니다.

어떤 점에서 그런가요?

처음에는 조금 무서웠어요. 이전에 운전했던 것과는 너무 달랐거든요. 그러다가 오랜 역사를 지닌 도로, 특히 랠리에서 이 미래형 자동차를 운전하는 것이 정말 재미있을 거라고 생각했습니다. 좁아서 어려운 코너링과 이처럼 모퉁이를 돌다가 다시 직선 도로에서 가속할 수 있는 건 정말 멋진 경험입니다. 전기화를 통해 패들을 거의 사용하지 않아도 즉각적인 토크와 출력이 가능하므로 자동차를 회전시키고 그 파워를 사용하여 코너링을 하는 것이 더 쉬워집니다.

이러한 레이싱의 독특한 측면 때문에 모터스포츠에 대한 열정이 솟는 건가요?

저는 모터스포츠를 깊이 사랑합니다. 아버지가 랠리와 랠리크로스 행사에 참여하시는 등 모터스포츠에 둘러싸여 자랐기 때문이에요. 모터스포츠는 항상 제 삶의 필수적인 부분이었으며, 직업으로 모터스포츠 분야를 선택한 건 제가 내린 최고의 결정 중 하나였습니다. 저는 레이스와 랠리에 참여할 수 있어서 정말 행운이라고 생각합니다.

그동안 짧긴 하지만 랠리 드라이버로서 쌓은 경력에 대해 이야기할 때, 미셸 무통이 모터스포츠에 대한 생각과 접근 방식에 어떤 영향을 미쳤나요?

저는 랠리 레이싱에 대해 더 깊이 알아보기 전까지는 그녀의 영향을 완전히 인식하지는 못했습니다. 미셸 무통의 이야기는 저를 사로잡았습니다. 특히 어린 나이에 드라이버의 경력을 시작하면서 저와 무통 사이에 많은 유사점이 있다는 것을 알았기 때문이에요. 미셸은 모터스포츠 분야에서 자신을 여성으로만 생각한 적이 없습니다. 그녀는 경쟁자로 레이싱에 참여했습니다. 저는 이런 사고방식에 크게 공감합니다. 제 목표는 모터스포츠 분야에서 최고의 여성이 되는 게 아닙니다. 저는 최고가 되기 위해 이 분야에 있는 것입니다.

다른 사람들은 잘 모르는, 모터스포츠의 어떤 면을 가장 좋아하나요?

경주하는 동안의 평온함이요. 저는 주로 공동 드라이버의 메모와 앞으로 주행할 길에 집중해요. 저는 운전에 완전히 집중할 때 다른 건 아예 차단하는 경향이 있습니다. 이러한 집중력을 통해 저는 최선을 다해 주행할 수 있으며, 공동 드라이버, 차량, 랠리 무대와 완전히 하나가 되어 최고의 성과를 이룰 수 있습니다. 우리가 너무 몰입되어 주변의 다른 어떤 것도 중요하지 않은 것처럼 보일 때, 이러한 마음 상태를 '백색 공간'이라고 말합니다.

특히 전기 자동차 기술의 발전과 그러한 발전이 랠리에 미치는 잠재적인 영향과 관련하여 모터스포츠의 미래를 어떻게 생각하나요?

전기 차량 기술이 얼마나 발전했는지를 고려하면 모터스포츠의 미래는 정말 매력적입니다. 특히 콰트로 4륜 구동을 도입한 아우디와 같은 선구적인 차량의 경우 더욱 그렇습니다. 더 많은 회사가 새로운 기술을 연구함에 따라 다음 단계는 무엇인지, 그리고 기술의 발전이 특히 드라이버의 레이스를 어떻게 바꿀 것인지 기대됩니다. 전기화는 랠리에서 4륜 기술을 도입할 때와 마찬가지로 성능을 상당히 발전시킬 수 있습니다. 최고의 랠리 이벤트에 필요한 주행 거리 등 극복해야 할 과제가 여전히 남아 있지만, 언젠가 랠리 차량을 전동화할 수 있다면 모터스포츠에서 주행하고 경쟁하는 방식이 완전히 달라질 거라고 생각합니다.