“우리는 항상 새로운 길을 개척함으로써 자신에게 충실합니다.”

그램스 씨, 아우디 R8과 아우디 TT RS의 최종 에디션은 한 시대의 끝을 시사합니다. 아우디 스포트 GmbH의 포트폴리오가 대대적인 변화를 겪고 있다는 점을 고려하면, 지금은 브랜드를 이끌어가기 힘든 시기이지 않나요?

저에게는 이제까지 가장 스릴 넘치는 순간에 맡은 가장 스릴 넘치는 업무나 다름없습니다. 아우디 R8 슈퍼 스포츠카와 상징적인 디자인의 멋진 아우디 TT RS 스포츠 쿠페가 아우디 브랜드와 아우디 스포트 GmbH에 미친 영향을 생각하면, 이들이 마지막 모델이라는 사실에 아쉬움이 남는 것은 당연합니다. 동시에, 감성이 충만한 자동차와 그 성공 스토리에 이보다 더 적합한 마지막 장은 상상할 수 없습니다. 저는 우리가 성취한 것이 매우 자랑스럽습니다. 이제 우리는 이러한 차량을 개발하면서 얻은 풍부한 경험과 미래 지향적인 추진력을 결합하여 포트폴리오를 다음 단계로 이끌고자 합니다.

다음 단계를 현실화하려면 무엇이 필요한가요?

그 어느 때보다도 앞으로는 아날로그와 디지털 경험뿐만 아니라 하드웨어와 소프트웨어를 융합해 완벽한 고성능 기기를 만드는 데 중점을 둘 것입니다. 저는 전기 파워트레인으로 전환하기 전에 1세대 아우디 R8 엔진을 개발하는 데 참여했습니다. 이전 직무에서는 그룹 내에 소프트웨어 부서를 설립했습니다. 아우디 스포트 GmbH의 팀 전체와 저는 개인적으로 우리의 경험과 노하우를 활용하여 브랜드 역사에서 한층 더 눈부시고 흥미로운 장을 써나갈 것입니다.

점점 더 전기화되는 미래에 대비하여 아우디 스포트 GmbH를 어떻게 포지셔닝하고 있나요?

우리는 우리 자신을 계속 대담하고 혁신적이며 진보적이라고 생각합니다. 이런 맥락에서 우리는 매우 유망한 기술로 전기화와 디지털화를 모두 체계적으로 추구하고 있습니다. 아우디 브랜드는 이미 자랑할 만한 강력한 구동 시스템을 갖추고 있습니다. 지능형 소프트웨어와 결합하면 성능과 관련된 기능을 더 활용하고 차량의 재미 요소를 강화할 수 있을 것입니다. 우리 사업의 미래 생존 가능성이 설득력 있고 체계적인 전기화 전략에 달려 있다고 생각합니다.

디지털화는 얼마나 중요한가요?

차량과 운전자를 디지털 세계에 연결하는 것은 이미 최우선 과제입니다. 앞으로 우리는 아우디 RS 모델 고유 기능인, 레이스 트랙 경험을 위한 디지털 지원 향상 같은 기능들을 통합할 것입니다. 예를 들면, 운전자가 차량을 충전하는 동안 휴대폰 사용으로 바쁠 때 아우디 RS만의 경험을 제공하는 것입니다. 현재 우리가 집중적으로 중점을 두고 있는 주제입니다. 자율 주행이 현실이 되는 시대를 내다본다면 자율 주행은 업계의 판도를 바꿀 것이며, 고성능 자동차 운전에서도 핵심적인 역할을 할 것입니다. 보시다시피 아주 많은 일들이 벌어지고 있습니다.

그리고 고성능 엔진의 트레이드마크인 으르렁거리는 소리는 어떤가요? 순수 전기 시대로 어떻게 이어질까요?

음향은 앞으로도 계속해서 매우 중요한 역할을 할 것입니다. 그렇기 때문에 우리는 아우디 차량이 기본 자동차 모델과 다르게 보일 뿐만 아니라 독특한 음색을 낼 수 있도록 사운드 엔지니어링에 특히 중점을 두고 있습니다.

전기 구동과 디지털 시스템으로의 전환에도 불구하고 아우디 스포트 DNA를 충실하게 유지하려면 어떻게 해야 할까요?

격언에도 있듯이 변화만이 인생에서 유일하게 변하지 않는 것입니다. 어떤 것도 동일하게 유지되지 않는다는 것을 의미하죠. 그래서 저는 우리가 어디에서 왔고, 지금 어디에 있는지 보는 걸 좋아합니다. 현재 19개로 구성된 강력한 아우디 스포트 모델 포트폴리오는 그 어느 때보다 커졌을 뿐만 아니라, 팬데믹에도 불구하고 아우디는 2021년에 기록적인 판매를 달성했으며 부분적으로 전동화된5 차량으로 다카르 랠리에 참여한 유일한 제조업체였습니다. 아우디가 처음 사업을 시작했을 때는 불과 몇 명의 직원들만 있었습니다. 1980년대에 우리는 액세서리와 스포츠 장비를 판매했으며, 그 후 10년 동안 독점적인 커스터마이징된 장비로 확장했습니다. 그 다음, 첫 번째 자체 차량인 아우디 S6 플러스를 출시했습니다. 그 이후로 우리는 놀라운 성공 스토리를 한 장, 한 장 계속 써왔습니다. 현재 아우디 스포트 패밀리에는 1,500명이 넘는 직원이 있으며, 아우디 R8을 주로 수작업으로 제작하는 팀은 이제 아우디 브랜드의 대표적인 전기 차량인 아우디 RS e-트론 GT6도 생산합니다. 이 모든 것은 우리가 진화를 멈추지 않았기 때문에 가능했습니다. 우리는 새로운 길을 계속해서 개척하고 우리를 차별화하는 요소에 대해 타협하지 않음으로써 자신에게 충실했습니다. 이것이 바로 우리가 아우디 스포트 GmbH의 유산을 미래에도 이어가기 위해 지속적으로 할 일입니다.