‘머티리얼루프’ 프로젝트: 낡은 것을 새 것으로

자원 순환은 요즘 가장 중요한 글로벌 이슈 중 하나입니다. 손쉽게 접근 가능한 대량의 원자재와 저렴한 에너지에 의존하던 기존의 선형 경제 모델은 점차 순환경제 모델로 대체될 것으로 기대됩니다. 아우디는 제품과 소재의 가치를 최대한 오래 보존하고자 순환 경제 개념을 더욱 발전시키고자 합니다.

이처럼 아우디는 책임 있는 제조를 위해 차량의 내구성과 수리 가능성에서 시작되며, 최적의 재활용 솔루션은 최종 단계에서 적용됩니다. 자동차의 생애주기가 끝나면 차량에 사용되었던 원자재는 최대한 생산 과정으로 되돌아가야 합니다. 지금까지는 폐차에서 추출된 소재 중 극히 일부만이 신차 생산에 사용되었습니다. 예를 들어, 강철은 폐차 재활용 과정을 거친 후 주로 구조용 강재로 쓰였습니다. 아우디는 이를 바꾸어 앞으로 자동차 생산에 재활용 자재를 보다 적극적으로 사용하고자 합니다. 이때 아우디는 재활용 소재의 품질이 저하되는 다운사이클링은 최대한 방지하고자 합니다.

‘머티리얼루프’ 프로젝트는 2022년 10월 시작되었으며, 아우디는 산업 및 연구 분야의 15개 기관과 협력해, 2023년 4월 말까지 총 100대의 차량을 대상으로 심도 깊은 테스트를 진행하고 있습니다. 이 프로젝트는 어떠한 재활용 소재에 추가적인 가능성이 있는지, 새로운 기술 공정 개발이 필요한 영역은 무엇인지, 그리고 어떤 부분을 오늘날 이미 경제적, 환경적으로 실현 가능한지에 대해 연구합니다. 이 프로젝트의 궁극적인 목표는 향후 자동차 산업 내에서 강철, 알루미늄, 플라스틱, 유리와 같은 재활용 가능한 자재의 순환 고리를 완성하고 자원에 ‘두 번째 생명’을 부여하는 것입니다. 프로젝트가 파일럿 단계일때도, 이미 일부 자재는 자동차 생산에 투입되었습니다. 예를 들어, 프로젝트 내에서 재활용된 강철의 대부분은 신차 생산에 사용할 수 있으며, 아우디는 이를 통해 최대 15,000개의 아우디 A4 시리즈의 실내 도어 부품 생산에 활용하고자 합니다.

플라스틱과 유리 재활용 부문에서는 고객이 순환 개념을 보다 직관적으로 체감할 수 있도록 구현하고 있습니다. 손상되어 수리할 수 없는 차량 윈도우에서 얻은 유리 알갱이는 녹여 새 평판 유리로 가공하여 아우디 Q4 e-tron의 윈도우로 재탄생됩니다. 이 외에도 신형 아우디 Q8 e-tron의 안전벨트 버클 커버에는 다양한 자동차 플라스틱 폐기물이 사용되었습니다. 이 모든 과정에서의 핵심은 재활용 소재가 아우디의 높은 품질 기준을 충족해야 한다는 점입니다.

머티리얼루프 프로젝트에서 얻은 결과는 기술적으로 가능하고, 경제적, 환경적으로 타당한 곳이라면 어디든 자동차용 자원 순환을 실현하기 위해 활용될 예정입니다. 이 프로젝트는 아우디 순환 경제 전략의 일환으로, 실무 적용을 위한 유용한 인사이트를 제공합니다.