이곳이 정녕 자동차 공장이란 말인가

시대가 바뀌어서 자동차 공장도 옛날 모습에만 머무르지 않는다. 모바일, 로봇, 가상현실 등 세상을 움직이는 흐름도 바뀌었다. 자동차 공장 역시 시대의 트렌드를 받아들여 첨단을 향해 나아간다. 아우디 공장을 보면 미래 사회의 공장을 보는 듯하다. 자동차만 첨단이 아니라 만드는 환경과 시설도 첨단이다.

아우디는 스마트 팩토리를 목표로 시스템을 개선해나간다. 특히 눈에 띄는 부분은 작업자를 위한 배려다. 작업자가 건강하고 편하게 일하도록 시스템을 개선하고, 효과적으로 일할 수 있도록 최신 기술과 장비를 도입한다. 이런 배려는 좋은 차를 만들기 위한 목적인 동시에, 사람이 가장 큰 자산이기 때문에 작업자의 건강과 작업 편의가 우선이라는 철학이 깔려 있다.

◆ 새로운 유지관리 전문가, 모바일 앱

유지관리 전문가는 생산 장비에 대한 정비나 결함 발생 여부를 파악한다. 자동차 생산이 원활하게 이뤄지려면, 장비 이상으로 인한 손실을 줄이고 문제가 생기면 신속하게 복구해야 한다. 유지관리 스태프는 수많은 정보를 파악해야 한다. ‘아우디 모바일 유지관리’ 앱은 정확하고 신속하게 시스템 결함을 자동으로 알려준다. 알림은 실시간으로 이뤄진다. 문제를 일으킨 장비의 위치, 대체 장비 여부, 문제 해결을 위해 투입할 인원 대기 여부 등 다양한 정보를 클릭 몇 번으로 알 수 있다. 이러한 과정은 최소 단계를 거쳐 빠르게 이뤄지고, 명확한 정보를 제공한다.

◆ 차원이 다른 무인 운송 시스템

디지털화는 곳곳에서 이뤄지는데 몇 년 전부터 사용 중인 무인 운송 시스템도 그중 하나다. 조립 공정에 부품이 없다면 자동으로 찾아 보충한다. 공장 내 이동은 레이저로 스캔해 최적 코스를 찾아 이동한다. 알고리즘과 머신 러닝 덕분이다. 새로운 무인 운송 시스템은 기능을 업그레이드했다. 레이저로 작업자의 다리를 감지하는 기술을 이용해 작업자 주변을 따라다니며 작업자에게 필요한 부품이나 장비를 알아서 갖다 준다.

자동차는 완성품으로만 인정받는 시대는 지났다. 디자인이 멋있고 성능 좋고 브랜드 역사가 깊다고 좋은 차가 아니다. 만드는 과정이 얼마나 효율성이 높은지, 어떤 첨단기술을 적용했는지, 환경보호를 위해 어떤 노력을 기울였는지 따진다. 작업자의 건강을 챙기고 일하기 즐겁고 편한 환경을 갖췄는지도 중요하다. 좋은 차를 만들기 위해서는 차를 만드는 과정까지도 발전해야 한다.

자동차 칼럼니스트 임유신