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"Petit Le Mans" isLe Mans preparation for Audi

2010년 르망 24시간을 위한 카운트다운은 이미 진행 중에 있습니다. 아우디 스포츠 조이스트팀은 아우디 R15 RDI 두 대로 9월 26일 미국 로드 애틀란타(미국 조지아주)에서 열리는 르망 24시의 축소판이라 불리는 “프티 르망” 미국 내구 클래식에 참가할 예정입니다.

최초의 “프티 르망” 대회는 1998년에 열렸으며 그 이후로도 계속 지속적인 관심을 받아왔습니다. 미국 애틀란타 근처의 이 1,000마일 레이스는, 2000년에서 2008년까지 아우디가 주도적 우위를 점한 미국 르망 시리즈 런칭의 계기가 되었습니다. 지난 9년간 아우디 R8과 아우디 R10 TDI의 활약은 그 어떤 다른 브랜드보다도 가장 어렵다는 미국 시장에서 성공할 수 있었던 원인이 되었습니다. 8,057대의 차량이 판매되었으며 아우디는 최근에 아우디의 미국 진출 역사상 두 번째로 가장 매출이 높은 8월을 기록하였습니다. 

유명한 “프티 르망” 레이스를 통해 아우디 스포츠는 북미지역의 TDITDISynonymous with muscular torque delivery and outstanding efficiency: TDI. Today, TDI engines are sporty, smooth and economical.TDI 기술 시장 판로 형성에 일익을 담당하고 있습니다. 즉, 2009년 4월부터 아우디 Q7 TDI 3.0은 미국에서도 판매가 가능하게 되었고, 12월에는 아우디 A3 TDI 2.0이 미국에 상륙하게 됩니다.

아우디 R15 TDI는 TDI 엔진의 진수를 보여줍니다. 5.5 L V10 TDI 엔진의 출력은 600hp가 넘으며, 이는 3월 데뷔 경기에서 승리를 거둘 수 있는 원동력이었습니다. 딘도 카펠로, 톰 크리스텐센, 알란 맥니쉬는 새로운 브랜드 LMP1로 경기에 참여하여 바로 세브링 12시간 레이스(플로리다)에서 우승을 거뒀습니다.

격렬한 전쟁

R15 TDI의 르망 데뷔 전은 아우디의 예상과는 달리 3위에 그쳐 아쉬움이 많이 남습니다. 그러나 아우디 스포츠 조이스트 팀은 로드 애틀란타에서 이 혁신적인 레이싱 스포츠카로 보다 많은 실전 경험을 쌓아 2010년 R15 TDI 개발에 밑거름이 되기를 바라고 있습니다. 

미국 레이스를 앞두고 로드 애틀란타의 트랙 특성에 적응하는 것 외에는 특별한 변화는 없습니다. 9월 초에 이미 이탈리아 발레룽가에서 테스트를 하면서 로드 애틀란타를 위한 다양한 버전이 비교되었습니다.

르망 레이스를 위한 전초전

비록 이번 레이스가 2010년 르망 경주를 위한 전초전 성격을 갖기는 하지만 아우디는 이 미국 내구 클래식에서도 아우디의 명성을 계속 이어나갈 것입니다. 아우디는 “프티 르망”레이스에 지금까지 총 9회 참가하여 매번 우승을 거머쥐었습니다. 아우디 R8은 6회의 레이스에서, 아우디 R10 TDI는 3회 레이스에서 우승하였습니다. 

아우디의 마지막 3번의 승리를 안겨준 팀은 딘도 카펠로(이탈리아)와 알란 맥니쉬(스코틀랜드) 팀으로 다시 한번 더 경기를 치를 예정에 있으며 아직까지 그 어떤 선수도 달성하지 못한 4회 연속 트로피를 노리고 있습니다. “시스터 카”로 지정된 차 1번은 유명한 ALMS 챔피언인 루카스 루흐르와 마르코 베르너(독일)가 운전합니다. 둘 모두 작년에 로드 애틀란타에서 3위를 차지하였습니다.

빡빡한 스케줄

로드 애틀란타에서의 연습은 수요일에 시작될 예정입니다. 예선전은 금요일 오후에 예정되어 있습니다. 레이스 시작은 현지시각으로 토요일 오전 11:15분이며 주행 거리는 1,000마일 또는 저녁까지 최대 10시간으로 예상하고 있습니다.

숙련된 드라이버

두 대의 디젤 엔진 레이싱 스포츠카를 딘도 카펠로(이탈리아)와 알란 맥니쉬(스코틀랜드) 그리고 루카스 루흐르와 마르코 베르너(독일)가 운전할 예정입니다. DTM 레이스 선수 마이크 로켄펠러는 팀의 예비 선수로 참여합니다.

성공적 역사

2006년부터 2008년까지 아우디는 미국 르망 시리즈를 역신적인 R10 TDI로 독보적인 위치를 차지하였습니다. LMP1 클래스에서는 연속 3회 챔피언 타이틀을 획득하는 등, R10 TDI는 미국 르망 시리즈에서 총 18회의 우승 경력을 가지고 있으며 따라서 이를 통해 TDI 기술을 북미 시장에 알리는 길이 트이게 되었습니다.

R15 TDI 후속 모델은 최초로 2세대 디젤 엔진이 탑재된 레이싱 스포츠카로 2009년 3월 미국 플로리다 세브링에서 열리는 12시간 레이스에 처녀 출전하여 우승을 차지했습니다. 이 대회는 미국 르망 시리즈 시즌을 알리는 첫 대회이기도 합니다. 그러나 르망 24시간 레이스에서는 기대에 못미치는 성적을 거두게 되었습니다. 르망에서의 연속 5승을 거둔 아우디 스포츠 조이스트팀이었지만, 올해의 이 프랑스 내구 클래식에서는 3위에 만족해야 했습니다.